쿠티 로메로, 리더의 품격… 정통 9번처럼 꽂은 헤더 결승골

루벤 우리아가 알라베스-아틀레티코 마드리드전 막판을 되짚었다. 84분 마리아노에게 가슴을 쓸어내린 장면, 그리고 쿠티 로메로가 최전방 공격수로 남아 승리를 결정짓는 헤더골을 넣기까지의 과정이다. 우리아는 이를 리더의 자질을 보여준 장면으로 평가했다.

비토리아에서 열린 경기의 막판은 그야말로 모든 것이 담긴 시간이었고, 루벤 우리아는 이를 숨 돌릴 틈 없이 풀어냈다. 먼저 위기가 찾아왔다. 84분 마리아노가 진행자의 표현대로 마치 판 바스턴처럼 수비수 세 명을 마음껏 제쳤지만, 슈팅이 크로스바를 넘어가면서 알라베스는 아틀레티코를 살려준 셈이 됐다.

2분 뒤, 쿠티 로메로는 최전방 공격수로 나서기로 결심했다. 그는 2분 동안 페널티 박스 안에 머물며 기다렸고, 알렉스 바에나가 아웃프런트로 절묘한 공을 올려주자, 우리아의 표현을 빌리면 화물 트럭처럼 돌진해 헤더로 1-2 골을 꽂아 넣었다.

우리아는 당시 상황을 강조했다. 알라베스는 이미 꽤 오래 10명으로 싸우고 있었고, 아틀레티코에게 무승부는 의미가 없었으며 압박감은 극에 달해 있었다. 그래서 그는 이날 가장 눈에 띈 점이 쿠티 로메로에게 리더의 자질이 있다는 사실이라고 결론지었다. 팀이 활로를 찾지 못하는 것을 보고 9번 자리에 남았고, 끝내 골망을 흔들어 진행자가 '황금 같은' 승점 3점이라고 부른 결과를 만들어냈다는 것이다.