카리스마와 리더십… 아틀레티코 '쿠티' 로메로에 매료된 패널들

패널들은 쿠티 로메로가 아틀레티코 수비를 바꿔놓았다는 데 의견을 모았다. 상대를 압도하고, 지휘하며, 페널티 박스로 공격적으로 뛰어든다는 것이다. 고딘과의 비교를 두고는 의견이 갈렸고, 알베르토 카르바요는 언젠가 거품이 꺼질 것이라고 경고했다.

루벤 우리아는 쿠티 로메로가 100번 가까운 경합 가운데 91번을 이겼다는 눈에 띄는 통계를 꺼내 들며, 마르코스 두란이 이미 여름에 A급 센터백이 오면 수비 수준이 크게 올라갈 것이라고 예고했던 점을 상기시켰다. 우리아는 그가 그야말로 특효약이 되고 있다고 평가했다.

알레한드로 구티에레스는 그를 '센터백다운 센터백'이라고 정의했다. 별것 아닌 말처럼 들리지만 그동안 아쉬웠던 부분이라는 것이다. 우리아는 그가 상대를 압도한다며, 팀에 부족했던 바로 그런 존재라고 덧붙였다. 푸빌과 한코도 훌륭한 센터백이지만 박스 안 수비 전문가는 아니라는 설명이다. 알레한드로는 한발 더 나아가 그를 '위계를 가진 리더', '필드 위의 사령관'이라 부르며, 그가 한마디 외치면 모두가 움직인다고 말했다. 그는 로메로가 주장이 될 것이라고 내다보며, 지난 경기에서 스스로 판단해 공격에 가담했고 먼 포스트로 파고들어 결승골을 넣은 장면을 떠올렸다. 그는 로메로를 보면 고딘이 생각난다고 했다. 선수 유형 때문이 아니라 위계와 존재감 때문이라는 것이다.

우리아는 박스 안 수비와 공중전에서는 고딘처럼 보이지만 기술적으로는 더 낫다고 단서를 달았다. 알베르토 카르바요는 헤딩은 아마 고딘이 더 나았을 것이라고 반박하며, 고딘을 자신이 본 최고의 센터백 중 한 명으로 치켜세웠다. 쿠티에 대해서는 인내가 필요하다고 말했다. 때때로 무리한 플레이를 하고 지나치게 거칠어서 언젠가는 거품이 꺼질 것이라는 이유다. 그럼에도 그는 로메로가 메트로폴리타노에 발을 들인 순간부터 팀 최고의 순수 수비수가 됐다고 인정했다.